Gastblog geschreven door Els Voet @foot.onearth
Wanneer je meer van de natuur houdt dan van city trips, is een rondreis in het zuidwesten van de Verenigde Staten ideaal om met kinderen te doen.
Yosemite National Park
Zelf zijn we onze rondreis gestart in San Francisco. Ons eerste nationale park was Yosemite National Park, waar we direct kennis gemaakt hebben met de allergrootste bomen ter wereld: de Sequoia’s. Eerste wandeling was in Tuolumne Grove waar de kinderen direct op omgevallen bomen (met een diameter van ca. 2m) konden klimmen en lopen. Het pad liep ook door de tunnel tree.
De volgende dag zijn we langs enkele must visits gegaan: het uitzichtspunt van Tunnel View, de watervallen Bridalveil falls en Lower & Upper Yosemite Falls. Omdat Tioga Road nog afgesloten was door de sneeuw, hebben we een wandeling naar Mirror Lake gemaakt.
Ben je in de regio dan kun je deze dagtour doen. Maar je kan ook vanuit San Francisco een dag tour doen.
Kings Canyon & Sequoia National Park
Op zoek naar de allergrootste bomen van de wereld. Hier staan de General Sherman (grootste boom ter wereld in volume en gewicht) en de General Grant (grootste in omtrek). Indrukwekkend! In Grant Grove kan je een korte wandeling doen naar de General Sherman boom, maar je kan ook verder wandelen langs de North Boundary Trail waarbij je weg van de andere toeristen door het bos loopt. Je kan hier zelfs door een omgevallen boom lopen. Congress trail is ook een must do in dit park. Daarnaast deden wij ook The Big Trees Trail waarbij je ook zeker een stop moet maken aan het Giant Forest Museum.
Dit is een leuke tour om de parken te zien.
Death Valley National Park
Op onze weg naar Death Valley maakten wij een omweg langs het Red Rock Canyon State Park.
Bezienswaardigheden in Death Valley:
- Badwater Basin: oneindige witte zoutvlakte
- Dante’s View: de rit naar het uitzichtspunt is zeker de moeite waard
- Devil’s Golf Course: normaal is er hier geen water maar toen wij er waren, leek het terrein echt groen
- Zabriskie Point: uitzichtspunt met gekleurde ryolietheuvels
- Harmony Borax Works: waar vroeger borax werd ontgonnen
- Mesquito Flat Sand Dunes: immense witte zandduinen
Las Vegas
We houden niet van steden maar deze wilden we toch eens bezoeken. Om het leuk te houden voor de kinderen, hebben we een deel van The Strip afgewandeld waarbij we langs de M&M’s store zijn gegaan. Vervolgens naar het spektakel van de fonteinen aan The Bellagio gaan kijken.
Wil je op The Strip overnachten dan is The Venetian Resort een leuk kindvriendelijk hotel.
Valley of the Fire State Park
We maakten een grote omweg naar dit State Park maar het was zeker de moeite waard.
We bezochten Arch Rock, Atlatl Rock (waar je petroglyfen kan zien) & Elephant Rock. Daarnaast deden we ook een combinatie van de White domes + Fire wave trails. Het pad brengt je langs slot canyons, bogen uitgeërodeerd in de zandsteen en prachtige uitzichten.
Sedona
Onderweg naar Sedona kan je een stop maken aan de Hoover Dam.
Sedona is gekend om zijn adembenemende omgeving van roestbruine rotsen. Je kan hier vele prachtige wandelingen maken. Wij kozen er 2 uit: Devil’s Bridge en The Subway.
The Subway bereik je door eerst de Boyton Canyon Trail te lopen. Aan het startpunt is slechts een kleine parking. Wij waren er om 7u45 en hadden het laatste plekje. Om de grot te bereiken is het aangeraden om het pad op voorhand in je gps te steken.
Het pad naar Devil’s Bridge is vrij gemakkelijk met op het einde eenvoudig klimwerk (onze kleuters deden dit zonder problemen). Om je foto op de brug te laten maken, moet je in de wachtrij gaan staan. Wij hebben ca. een half uur gewacht (en waren om 7u00 vanaf de parking vertrokken).
Na het flinke wandelen hadden onze kleuters ontspanning verdient! Daarvoor gingen we naar Slide Rock State Park, waar er natuurlijke glijbanen zijn geërodeerd door de rivier in de rode zandsteen. Pret voor zowel de kinderen als de ouders.
Een speeltuin in Sedona die je niet mag missen, is Sunset Park. Vergeet zeker je zwemkledij niet om te spelen in de waterfonteintjes hier. Opvallende verschillen met de speeltuinen in Europa:
- Steeds voldoende zitbanken en picknickbanken
- Altijd een (gratis) toilet
- Drinkwaterfonteintjes om je drinkbussen bij te vullen
- Schaduwdoeken over de speeltuigen zodat ze niet te warm worden en de kinderen niet in de volle zon moeten spelen
Bij zonsopgang moet je naar Sedona Airport Scenic Lookout gaan om de mooiste zonsondergang over Sedona te zien. Wel inkom betalen (je kan eerst overdag gaan en ’s avonds met hetzelfde kaartje nog eens terugkomen) en enorm druk.
Grand Canyon National Park
Onderweg naar de Grand Canyon, kan je een stop maken aan de Barringer Crater. Één van de best bewaarde meteorietkraters op de wereld.
Ondanks dat wij deze kloof adembenemend vonden, vonden onze kinderen het niet zo indrukwekkend. 😅
Wat je zeker moet doen is een gedeelte langs de rim wandelen tot aan Hermit’s Rest. Hierbij kan je kiezen welke delen je wilt wandelen en welke je met de gratis shuttle bus wilt doen, die aan verschillende uitzichtspunten stopt.
Op onze tweede dag in dit park, is mama afgedaald tot aan de Coloradorivier via de South Kaibab trail en terug omhoog langs de Bright Angel Trail. De route was 29,2 km lang, ca. 1500m afdalen en ca. 1400m omhoog. Doe dit enkel met een goed voorbereiding en ga de dag ervoor zeker langs bij Backcountry Information Centre om o.a. de weercondities na te vragen. Het weer is erg variabel. Ik startte met lichte sneeuw en anderhalf uur later liep ik inTt-shirt en short. Ik heb er exact 7uur over gedaan waarbij ik stukken heb gejogd.
Wat ideaal is om te doen met kinderen, is enkel het eerste deel van de South Kaibab trail afdalen, tot aan Ooh Aah Point.
Page
Een andere stad die je zeker moet doen, is Page.
Wat daar een must do is, is Lower of Upper Antelope Canyon. Deze canyon ligt in Navajoreservaat dus zijn enkel te bezoeken met een gids. Boek tijdig je tour als je deze canyon wilt bezoeken!
Een andere populaire bestemming in Page is Horseshoe Bend. Een mooie bocht in de Coloradorivier.
In de omgeving kan je vele mooie wandelingen in de rode zandsteen maken. Wij kozen voor een bezoek aan de Toadstool Hoodoos en de Beehive trail. Bij de Toadstool Hoodoos teken je het register op de parking en daarna kan je op verkenning gaan. Je kan hier vrij rondlopen tussen de geologische formaties.
De kans dat je een permit bemachtigd via de loterij om te wandelen naar The Wave is erg klein. Bij de Beehive trail wandel je langs The New Wave, niet zo spectaculair maar ook een erg mooie omgeving en een veel kortere wandeling (ca. 3,5km) dus gemakkelijk te doen met kinderen.
Met je pas voor de nationale parken mag je ook binnen in Wahweap Recreation Area. Daar kan je gaan afkoelen in het water van Wahweap Bay.
Zion National Park
Onderweg naar Zion maakten wij een tussenstop aan de Sand Caves (een beetje klimwerk om er te geraken maar geen probleem voor onze kleuters) en The Belly of the Dragon (zaklamp meenemen).
Bij aankomst in Zion National Park maakten we meteen kennis met de grote drukte in dit park. We hebben lang gezocht naar een parkeerplaats nabij het trailhead van de Canyon Overlook Trail maar uiteindelijk een plekje gevonden aan de kant van de weg op ongeveer een halve kilometer. Een korte wandeling (1,6km) maar wel een mooi uitzicht op de Canyon.
The Narrows, een populaire wandeling waarbij je in de rivier wandelt in een kloof, mochten we spijtig genoeg niet doen. Het water van de rivier stond te hoog. 😪Ook 2 andere wandelingen mochten we niet doen wegens rotsval (Weeping Rock trail & Hidden Canyon trail). Op de andere wandelpaden was het erg druk, met soms zelfs in file lopen. Daarom was dit ons minst favoriete park.
Naast The Narrows, is Angels Landing een erg bekende wandeling in dit park. Om deze wandeling te mogen doen heb je een permit nodig waarvoor je maanden op voorhand aan de loterij moet deelnemen. Dit systeem werd ingevoerd omwille van de grote drukte op het pad. Ik had geluk en heb een permit bemachtigd. Ik heb de eerste bus genomen (om 7u00 in mei) en deze accordeonbus zat overvol (dus kom je beter voor 7u00 naar de bushalte). Iedereen stapte uit aan de bushalte voor de start naar de top van Angels Landing. Het eerste deel is een breed en gemakkelijk pad dat omhoog loopt. Het tweede deel is een steil, smal pad waar je je vast kan houden aan kettingen indien je dit nodig vindt. Na een dik uur was ik boven op de top. Deze trail wordt omgeschreven als één van de gevaarlijkste in de VS maar hetgeen het gevaarlijk maakt is de mensenmassa, ondanks de permit. Om terug naar beneden te geraken, moest ik vaak aanschuiven en wachten tot mensen op een smaller stuk naar boven waren gekomen. Als je geen hoogtevrees hebt, is het zeker een aanrader om mee te doen aan de loterij voor een permit want dit is een leuke en mooie wandeling.
Een andere populaire wandeling is naar de 3 Emerald Pools, waarbij je eindigt bij een soort vijver onderaan een hoge rotswand. Bij de Sand Bench trail loop je een gedeelte in los zand. Moeilijk wandelen maar daardoor was er ook bijna niemand anders op dit pad en lekker rustig. Het pad geeft je ook mooie uitzichten.
Indien je tijd over hebt, kan je de gratis shuttle bus naar het stadje Springdale nemen om een ijsje te gaan eten.
Bryce Canyon National Park
Ons favoriete park met zijn adembenemende, prachtige uitzichten! 🤩
Hier kan je de Scenic Drive doen waarbij je stopt langs verschillende uitzichtspunten: het amfitheater, Farview Point, Natural Bridge, … . Aan het einde van de Scenic Drive kan je de Britlescone trail doen: slechts 1,6km en langs de bristlecone pines (dennen).
Vervolgens namen we de bus naar Bryce Point om langs de rim naar Inspiration Point te wandelen. Hier werden we getrakteerd op de mooiste uitzichten die we in heel onze reis hebben gezien. Onze mond bleef openvallen van verbazing door hoe mooi het hier was! Als je maar één wandeling kan doen in Bryce Canyon Nation Park moet je deze 2,5km lange wandeling doen.
Ben je een tweede dag in dit park (zeker aan te raden), moet je ook afdalen tussen de Hoodoos. Wij kozen voor de Queens Garden and Navajo Combination trail. Een wandeling van 5,2km lang en 200 hoogtemeters maar die je langs de mooiste punten brengt: bogen in de rotsen en smalle kloven om tussen te wandelen, langs de bekende “switchbacks” (bochtig pad), …
Als je nog tijd over hebt, kan je naar de waterval Tropic Ditch falls en de Mossy Cave. Daarvoor moet je even het park verlaten. Maar wel een leuke uitstap, zeker ook omdat onze kinderen in de rivier konden spelen.
Als je op de North Campground kampeert, doe dan zeker ook een avondwandeling. Vlak achter de camping heb je ook nog prachtige uitzichten, zeker bij zonsopgang of zonsondergang.
Capitol Reef National Park
Hier zijn we enkel doorgereden waardoor we maar een halve dag in het park waren. Wel genoeg tijd om een wandeling naar Hickerman Bridge te maken en een Junior Ranger Badge te behalen.
Goblin Valley State Park
Dit park lag op onze weg waardoor we hier een stop maakten. Je kan hier vrij rondlopen tussen de paddenstoelvormige rotsformaties waar de kinderen zich kabouters waanden.
Dead Horse Point State Park
In dit park hebben we enkel gekampeerd. Wel nog enkele uitzichtspunten meegepikt.
Fun Fact: het einde van de film Thelma & Louise is hier opgenomen.
Dinosaur National Monument
Speciaal naar dit park gegaan voor de kinderen maar het was zeker de moeite waard.
In de Quarry Exhibit Hall kan je een rotswand vol met dinosaurussenfossielen zien: indrukwekkend! Niet alleen de kinderen waren onder de indruk. Ook hier kan je een Junior Ranger Badge halen, waarbij je o.a. verschillende onderdelen van de dinosaurussen moet terugvinden in de wand.
Ook in dit park kan je petroglyfen bekijken.
Op aanraden van een ranger naar het Utah Field House of Natural History in Vernal gegaan. Een interessant museum met info over de fossiele vondsten uit de omgeving en leuke speelhoekjes voor de kinderen.
Bonneville Salt Flats
Einde van de reis en we moesten terug in San Francisco geraken. Tussenstop aan de zoutvlakte van Bonneville. Overnacht in Battle Mountain.
Lake Tahoe
We hadden gepland om naar Lassen Volcanic National Park te gaan maar omdat het grootste deel van het park nog afgesloten was door de grote hoeveelheid sneeuw, zijn we naar Lake Tahoe gegaan.
Een rustige camping gevonden in het bos met uitzicht op het meer met zijn prachtige helderblauwe water. Een mooie bosrijke omgeving waarin je prachtige kan wandelen. ’s Morgens nog even naar een speeltuintje (Commons Beach Park) aan de rand van het meer waar een gezellige drukte was met een marktje.
San Francisco
Onze laatste dag brachten we door in San Francisco. Hier moet je zeker een fiets huren om naar de mooiste plekjes te geraken. Neem ook eens de beroemde Cable Car.
- Zeeleeuwen gaan kijken aan Pier 39 vlakbij Fishermans Warf
- Golden Gate brug overgefietst
- Ocean’s beach: te koud om te spelen
- Golden Gate park met speeltuin
Kamperen met de tent
Veel reizigers maken een roadtrip met een camper. Wij kozen ervoor om rond te reizen met een huurauto en te kamperen in een tent. Dit gaf ons meer bewegingsvrijheid. We hadden een vierpersoonstent, niet te groot en zwaar als bagage maar groot genoeg voor 2 volwassenen en 2 kinderen. Daarnaast is het goedkoper dan het huren van een camper en is het gemakkelijker om rond te rijden (in Zion National Park moeten ze bijvoorbeeld al het verkeerd 10 à 15min stoppen als er een camper door de tunnel op de hoofdweg wilt). Door te kamperen in een tent heb je ook een betere connectie met de natuur. Onze kinderen hadden geen speelgoed nodig. De omgeving rond onze tent was één grote speeltuin voor hen.
Kamperen in de nationale parken is heel goed geregeld. Je kan op voorhand zelf je plekje op de camping kiezen aan de hand van het plannetje en foto’s van elk plekje. Boek echter ruim op voorhand (= enkele maanden tot een half jaar). Bij sommige nationale parken (bv. Yosemite) moet je boeken op het moment dat de boekingen voor jouw camping opengaan als je een plekje wilt bemachtigen. Plan dus goed op voorhand waar je wanneer wilt slapen om tijdig te kunnen reserveren. Sommige campings zijn first come, first served, afhankelijk van wanneer op het jaar je reist. Elk plekje heeft een autostaanplaats, een plek om de tent te zetten, een picknicktafel en een ring om vuur te maken. Verschillende keren hebben we ook wilde dieren zoals herten of een blauwe reiger gespot op de camping.
Nationale parken & Junior Ranger Program
De website van de National Park Service (www.nps.gov) geeft alle nodige informatie om je reis te plannen: wat er te zien is, hoe je je kan verplaatsen, waar je kan eten, slapen, welke wandelingen je kan doen, … Je kan bij aankomst in het eerste park een jaarpas voor $80 per wagen per jaar kopen, waarmee je in alle nationale parken binnen kan.
In de nationale parken kan je ook steeds de gratis shuttle bus nemen om je te verplaatsen. Deze stoppen aan de belangrijkste bezienswaardigheden en trail heads. In veel nationale parken mag je je tijdens het grootste deel van het jaar in een gedeelte van het park ook niet verplaatsten met een privévoertuig.
Wij hebben de rondreis gemaakt in mei. Hou er rekening mee dat er dan nog op de hoogste plaatsen van de parken sneeuw kan liggen waardoor wegen afgesloten zijn. Alle informatie daarover vind je op www.nps.gov.
In elke nationaal park kan je in het visitor center een boekje gaan afhalen voor de kinderen voor het Junior Ranger Program 🤠. Afhankelijk van hun leeftijd moeten ze een aantal bladzijden invullen. Soms moesten we hiervoor extra informatie zoeken in het kleine museum in het visitor center of op infoborden in het park, een informatieve film zien of een Ranger Talk bijwonen. Heel erg leerzaam voor de kinderen (en ouders). Zo leren ze zich ook te houden aan de regels van het park: geen vuilnis achterlaten, op de paden blijven, geen dieren storen of eten geven, … Van zodra ze al hun opdrachten hebben gedaan, mogen ze de eed gaan afleggen bij de ranger (die wij voor hun vertaalde). Daarna krijgen ze hun badge. Het eerste wat onze kleuters wilden doen wanneer we een nieuw park binnen reden, was hun boekje gaan afhalen om zo snel mogelijk hun badge te kunnen verdienen!
Wat een avontuur! Een rondreis door het zuidwesten van de Verenigde Staten is duidelijk een geweldige ervaring voor het hele gezin. Van indrukwekkende natuurparken tot avontuurlijke wandelingen en de charme van kamperen in de wildernis—dit is een reis die iedereen bijblijft. Dank aan Els Voet van @foot.onearth voor het delen van dit inspirerende verhaal vol handige tips en unieke ervaringen. Wie weet staat jouw volgende reis ook wel vol natuur, avontuur én plezier met de kinderen! 🌍
Ben je benieuwd naar meer tips voor mooie vakanties met kinderen? Zowel in Nederland als in het buitenland? Volg mij dan op Instagram en Facebook! Hier deel ik dagelijks de leukste tips voor gezinsuitjes en reizen. Blijf op de hoogte en laat je inspireren voor je volgende gezinsavontuur in.
Soms kom je in mijn blogs affiliate links tegen. Shop jij via zo’n link? Dan ontvang ik een kleine commissie. Natuurlijk kost dit jou niets extra’s. Het helpt mij om leuke content voor deze website te kunnen maken.